Изучением законов Вселенной, небесных светил, их расположением, движением занимались гениальные ученые: Галилео Галилей, Николай Коперник, Джордано Бруно, Константин Циолковский, которые стали предвестниками эпохи воздухоплавания, а впоследствии рождения и развития космонавтики. 12 апреля весь мир отмечает День авиации и космонавтики — памятную дату, посвященную первому полету человека в космос. Это особенный день — день триумфа науки и всех тех, кто сегодня трудится в космической отрасли. Праздник День космонавтики был установлен в Советском Союзе Указом Президиума Верховного Совета СССР от 9 апреля 1962 года, а международный статус получил в 1968 году на конференции Международной авиационной федерации. Кстати, с 2011 года он носит еще одно название — Международный день полета человека в космос.
Отбор команды для первого полета в космос начали в январе 1959 года, отвечали за это Военно-воздушные силы. На первом этапе рассмотрели кандидатуры почти 3,5 тысячи пилотов реактивных истребителей младше 35 лет, однако до последнего этапа дошли только 12 из них. После финальных экзаменов количество кандидатов на роль первого человека в космосе сократилось до шести, а за месяц до запуска — до трех. К полету готовили Юрия Гагарина, Германа Титова и Григория Нелюбова. И вот 12 апреля 1961 года произошло одно из самых грандиозных событий в истории человечества — первый полет человека в космос. Космический аппарат, стартовавший с космодрома Байконур, пилотируемый советским летчиком-космонавтом, майором авиации Юрием Алексеевичем Гагариным, вышел на околоземную орбиту и совершил один полный оборот вокруг Земли, который длился 108 минут, после чего пошел на снижение, загорелся в плотных слоях атмосферы. Гагарин катапультировался из капсулы на высоте 7 тысяч метров и спустился на парашюте в 100 с лишним километрах от запланированного места посадки. Теперь в День космонавтики проводится «Юрьева ночь» — международный праздник в знак памяти Юрия Гагарина. А еще перед полетом все российские космонавты возлагают алые гвоздики к кремлевской стене, где покоятся их коллега Юрий Гагарин, а также ученый и ракетостроитель Сергей Королев.
